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Bilder des Alterns und des Alters in der Geschichte  In der Literatur und der Philosophie finden sich über die Jahrhunderte hinweg immer wieder Zeugnisse über jeweils existierende Alterns- und Altersbilder. Bei ihnen ist auffallend, dass meist nicht nur deutlich positive oder ausschließlich negative Akzentuierungen mit jeweils wechselndem Gewicht zu finden sind, sondern stets - je nach kulturellem Hintergrund zwar unterschiedlich in Inhalt und Form - oft positiv und negativ getönte Bilder nebeneinander bestehen. Nicht selten beziehen sich die eher negativen Deutungen des Alters in den entsprechenden Bildern auf die Nähe des Alters zum Tod, auf Abbauprozesse geistiger und körperlicher Art und auf Hilflosigkeit im alltäglichen Leben. Die positiv strukturierten Bilder des Alterns und des Alters dagegen formulieren insbesondere den Erfahrungsvorsprung der älteren und alten im Vergleich zu den jüngeren Menschen. Dieser gibt jenen nicht selten die besondere Rolle eines “Führers

Über die Individualität des Alterns  Mit dem Wort Alter werden vielfältige Vorstellungen verbunden. Geprägt werden diese Auffassungen sowohl durch unsere Erfahrungen mit älteren und alten Menschen, als auch durch den kulturellen und gesellschaftlichen Kontext, in dem wir leben.  Individuelles Alter Die Weltgesundheits-Organisation (WHO) unterscheidet zwischen älteren Menschen (60- bis 75jährigen), den alten Menschen (75- bis 90jährigen), den sehr Alten oder Hochbetagten (den über 90jährigen) und schließlich den Langlebigen (den über 100jährigen). Diese Altersbegrenzungen sind lediglich ein Orientierungswert. Altern vollzieht sich sozial, kulturell und individuell enorm verschieden. Gesundheit, Aktivitätsgrad und Selbstgefühl tragen zu einem subjektiven Alterungsprozess bei. „Altern ist heute primär soziales Schicksal und erst sekundär funktionelle oder organische Veränderung“ ( Thomae (1969), S. 23).   Eine Individualität des Alterns lässt sich nicht nur an Unt